Kaart van Bangladesh
Bangladesh is een republiek met een eerste minister aan het hoofd van een democratisch verkozen parlement. Het land, nauwelijks 5 maal groter dan België, is met haar populatie van 140 miljoen (waarvan de helft vrouwen), een van de meest overbevolkte landen ter wereld met het grootste aantal landloze mensen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zal de bevolking van Bangladesh binnen 30 jaar verdubbelen. Alleen al in Dhaka, de hoofdstad van het land, wonen meer dan 12 miljoen mensen. Ongeveer 40 miljoen mensen verdienen minder dan 1 US$ per dag en wonen in sloppenwijken.
Bangladesh zit ingesloten tussen India (westen, noorden en noordoosten), Birma (zuidoosten) en de Golf van Bengalen (zuiden). Het land werd onafhankelijk in 1971 na een erg brutale burgeroorlog tussen West-Pakistan (het huidige Pakistan) en Oost-Pakistan (het huidige Bangladesh). Als jonge democratie, kampt Bangladesh met een erg onstabiele politieke arena. Politiek geïnspireerde rellen en stakingen ontwrichten het dagelijks leven. Verschillende militaire staatsgrepen hebben de geschiedenis van het land diep getekend. Alomtegenwoordige corruptie blijft een negatief effect hebben op o.a. economie, onderwijs en de gezondheidszorg.
Ongeveer 20 miljoen kinderen in Bangladesh hebben de lagerschoolleeftijd. Bijna 2 miljoen meisjes in Bangladesh mogen of kunnen niet naar school. Amper 8% van alle meisjes die toch op school zitten, halen de laatste klas van de middelbare school (klas 12), omdat ze op erg jonge leeftijd worden uitgehuwelijkt en reeds zelf verschillende kinderen hebben voor ze 18 jaar oud zijn.