De risico’s voor de volksgezondheid in de sloppenwijken waar onze meisjes opgroeien, zijn bijzonder ernstig: er is o.a. een acuut gebrek aan veilig drinkwater, er is geen sanitair, er is geen vuilnisophaaldienst. Hygiëne is een onbestaande luxe.
Naast ernstige ondervoeding, een acuut gebrek aan vitamines en calcium (het aantal gevallen van rachitis ligt abnormaal hoog in de CxB regio), komen o.a. de volgende ziektes en infecties veelvuldig voor: malaria en ‘dengue’ (knokkelkoorts), bronchitis, longontsteking en astma, buikloop (cholera), huidinfecties, hepatitis, mazelen, en polio. We hebben meisjes in ons programma moeten laten behandelen voor lepra. Kinderen in Bangladesh sterven echter vooral door ongevallen.
Er is niet veel informatie voorhanden i.v.m. HIV/AIDS, terwijl de krottenwijken het werkterrein zijn van prostituees en heroïnegebruikers die besmette naalden delen. Er is enorm veel tbc in Bangladesh. De Wereldgezondheidsorganisatie spreekt van een tikkende tijdbom. Corruptie in de medische sector werkt dit in de hand; medicatie en verzorging voor tbc en lepra zijn gratis maar na een tijdje worden de patiënten door de arts verplicht om de gratis medicijnen te kopen. Veel arme mensen stoppen daarom de medicatie waardoor ze immuun worden aan een verdere medische behandeling.
Pubermeisjes in Bangladesh sterven vaker aan de gevolgen van een ongewenste zwangerschap dan aan gelijk welke andere oorzaak. Jaarlijks sterven ongeveer 8000 meisjes of vrouwen in Bangladesh aan de gevolgen van een illegale abortus. Nauwelijks 1 op 3 van de 136 miljoen kinderen die jaarlijks in Bangladesh worden geboren, komen ter wereld met de hulp van een professioneel persoon zoals een vroedvrouw. Elk jaar sterven ongeveer 530.000 vrouwen of meisjes jonger dan 18 jaar aan de gevolgen van een problematische zwangerschap of bevalling. Alles samen sterven jaarlijks 10.6 miljoen kinderen in Bangladesh voor ze de leeftijd van 5 jaar bereikt hebben.